A padlizsán a mediterrán konyha egyik alapzöldsége, rakott egytálételek, krémek, vineták, padlizsánkaviárok és -saláták számtalan változatban készülnek a Közel-Kelettől egészen Európa nyugati partjaiig, sőt a Földközi-tenger túloldalán, Észak-Afrikában is kedvelt alapanyag – minden nép és vidék a saját ízvilágára hangolja.
Olaszország déli vidékein is mindenfelé készítik különféle változatban, változó alapanyagokkal. Az olasz rakott padlizsán mellett az egyik kedvelt padlizsános fogásuk a caponata, ami Szicíliából terjedt el, és nemcsak egész Olaszországban, de azon is túl. A caponatában keveredik az olaszos és az arabos ízvilág, nagyon izgalmas, sokféle módon variálható előétel, amit általában pirítósra halmozva fogyasztanak, bruschettaként.
Az alapja padlizsán, paradicsom, hagyma, olajbogyó, fokhagyma, bazsalikom és szárzeller, ez variálható tovább mazsolával, fenyőmaggal, kapribogyóval, húsos paprikával.
Érdemes belőle nagyobb adagot készíteni, mert néhány napig eláll a hűtőben, ráadásul egyre finomabb lesz, ahogy érnek össze az ízei. Fogyasztható salátaként is, de friss kenyérrel, pirítóssal vacsorára vagy vendégvárónak is ideális.
Caponata
Hozzávalók:
Elkészítés: A padlizsán szárát levágjuk, húsát apróra felkockázzuk, besózzuk, és 30 percet állni hagyjuk, majd leöblítjük, lecsöpögtetjük. Közben a hagymát finomra vágjuk, az angolzellert felszeleteljük. A paradicsomot forró vízbe dobjuk 1 percre, majd a héját lehúzzuk, húsát felkockázzuk. A mazsolát forró vízbe áztatjuk.
Kevés olívaolajon elkezdjük pirítani a padlizsánt és a zellert. Egy másik serpenyőben kevés olívaolajon megdinszteljük a hagymát, majd hozzáadjuk a paradicsomot. Amikor elfőtte a levét, hozzáadjuk a zúzott fokhagymát, a zelleres padlizsánt, a beáztatott mazsolát, a cukrot, az ecetet és a kapribogyót. Néhány perc alatt összefőzzük.
A bazsalikomot finomra vágjuk, a padlizsános raguhoz adjuk, de már nem főzzük: levesszük a tűzről, és langyosra vagy hidegre hűlve tálaljuk pirítóssal vagy friss kenyérrel.